弁理士　桑垣 衛

生成AIを活用した大規模特許出願の動向 －請求項が極端に短い出願事例－

ソフトバンクグループ株式会社による生成AI関連技術の特許出願が、近年、かつてない規模で行なわれております。これらの出願は、技術分野が極めて多岐にわたり、既存の出願戦略とは一線を画しています。

特徴的な出願傾向

2025年3月以前は、孫正義氏が発明者として名を連ねていたのに対し、4月以降は多数の発明者が関与する形となっています。同社の全社員に出願活動が広く展開されているものと考えられます。延べ発明者数は6,000人を超えています。その中には100件以上の出願に関与している方も存在しております。ただし、10件以上関与している発明者は全体のわずか1％に過ぎず、約61％が1件のみの関与にとどまっています。多くの社員に展開して出願数のボリュームを稼いでいると思われます。

スピード優先の出願

これらの出願において特筆すべきは、請求項1の極端な短さです。例えば、2025-5213号公報では、「文書作成支援ツールを含むシステム。」と、わずか十数文字で請求項が構成されております。

これは、同年3月時点での孫氏の出願の平均である260文字に比べて極めて短いです。通常の特許出願に比べても大きく逸脱しております。出願の一部には、大風呂敷とも言えるような、抽象度の高い表現が見られます。なお、明細書本文にはそれなりのページ数で発明が説明されています。また、多くの出願で、共通した図面が使われています。

請求項１が極端に短い事例

【公開番号】特開2025-5213

【要約】
【課題】本発明は、手作業による控除用書類の作成におけるストレスや意味のわからない計算といった課題を解決しようとする。
【解決手段】手段として、文書作成支援ツールを含むシステム。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項１】
  手段として、文書作成支援ツールを含むシステム。
【請求項２】
  請求項１に記載のシステムで、必要な文書を写真で取り込む手段を具備することを特徴とする。
【請求項３】
  請求項１に記載のシステムで、記入が必要な箇所を自動的に判定し、記載方法を表示する手段を具備することを特徴とする。

【公開番号】特開2025-52347

【要約】
【課題】本発明が解決しようとする課題は、入所施設または一人暮らしの状態を監視し、異常な状態を検知した場合に迅速に通知することで、高齢者や介護が必要な人々の安全を確保することである。
【解決手段】モニタリング手段と、異常検知手段とを含む見守りシステム。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項１】
  モニタリング手段と、異常検知手段とを含む見守りシステム。
【請求項２】
  請求項１に記載の見守りシステムを利用して、入所施設または一人暮らしの状態を監視し、異常な状態を検知した場合には、専用端末またはスマートフォン等に通知を送信する方法。
【請求項３】
  生成AIによる学習手段を含むケアプラン作成システム。このシステムは、請求項１に記載の見守りシステムを利用して、入所施設または一人暮らしの状態を監視し、異常な状態を検知した場合には、専用端末またはスマートフォン等に通知を送信し、生成AIにより最適なケアプランを作成する方法を実行する。

共通した図面の事例 

また、多くの出願（例えば、特開2025-4420０～特開2025-44204）で、共通した図面が使われています。
今回の出願では、２つの特許事務所が関わっています。異なる事務所（例えば、特開2025- 46787）でも、共通した図面が使われています。

網羅的な技術分野への展開

出願されている発明が、特定の技術分野に偏ることなく、非常に広範な領域を網羅しています。
このような出願戦略は、これまでに類を見ないスケールです。
出願の狙い目は、技術の独占や防衛的出願等がありますが、新たな産業構造への布石とも言えるものです。
今後もこの動向には注視が必要であり、特許制度全体への影響も含めて議論されることが予想されます。