(パテントメディア2013年5月発行第97号掲載)
弁理士　桑垣 衛

今回は、携帯端末のユーザインターフェースについての判例を紹介します。
この事件では、アップル社と特許庁とが、「進歩性なし」の審決（註1）をめぐって争いました。
そして、裁判所は、特許庁の判断をひっくり返しました。

スマートフォンなどの携帯端末においては、ユーザインターフェースが大きなウリになっています。
ユーザインターフェースはデザインに特徴があります。技術的にはどうでしょうか。
今回の出願では、携帯端末のディスプレイで、リング状に配置されたアイコンが回転するところが特徴です。

（註1）平成23年（行ケ）第10425号　審決取消請求事件
　　　　　原告　アップル
　　　　　被告　特許庁長官

この出願は、最初、フィリップスによって出願されました。何度か、権利者が変更されて、最終的にアップル社の出願となりました。
特許庁における手続の経緯は、以下の通りです。

裁判で争われた権利範囲は、以下のようになっています。

この発明においては、円周（リング）上に配置されたアイコンの一部が画面に表示されます。そして、この「リング」をくるくると回転させることにより、表示されているアイコンを変えることができます。画面上には、一部のアイコンしか見えていませんが、リングの上にたくさんのアイコンを配置して、利用者に選ばせることができます。

さて、この出願においては、5つの先行文献が問題となりました。 特許庁は、「文献1と考え方が共通している」とともに、文献2～5に基づいて、「複数の図形（アイコン）を含む仮想的なリングの一部を、スクリーン内で回転させるように表示することは周知技術である」として、「進歩性なし」と判断しました。 各文献に記載された技術も、図面をご覧頂ければイメージがわかると思います。

文献1（特開平9－97154号公報）

文献2（特開平8－76225号公報）

文献3（特開平10－49290号公報）

文献4（特開平7－98640号公報）

文献5（特開平8－305872号公報）

デザインは異なるものの、どれもアイコンが回転する構成になっています。動作としては似ていますよね。
さて、ここで、どのような違いを主張することができるでしょうか。
この審決に対して、裁判所はどのように判断したかを、簡単に紹介します。

さて、皆さんは、先行技術との違いをどう感じられたでしょうか。 アイコンの配置が多少違ったとしても、技術的な仕組み（構成）の違いは小さいです。 この意味では、「進歩性は微妙」のように思えてしまいます。 実は、裁判所は、次のように考えて、円周上に配置することに特徴があると判断しました。

リングの大きさを予測することができれば、ユーザの視覚的感覚に訴えることができ、使い易さに特徴が出てくる可能性があります。仕組み（構成）の違いは小さくても、効果が大きく、進歩性がないとは言い難いってことです。
「うまいこと、言ったな！」って感じです。

ユーザインターフェースは、デザイン的な特徴がポイントになります。
デザイン的な特徴を保護する制度として、意匠制度があります。
実際、アップルにおいても、ユーザインターフェースについて、色々なデザイン（意匠）についての権利化を図っています。

また、インターフェースにおいて、回転部分があるデザインについても、意匠権があります。

一般的には、「デザインの保護⇒意匠制度」と考えがちです。
一方、技術的な工夫を保護対象とする特許の場合、デザインが違っても、技術的な仕組みが共通していれば、「進歩性なし」と判断されます。
しかし、どこかにありそうなデザインを実現する仕組みであっても、ちょっとした違いから視覚的効果を主張することにより、特許を取得できる可能性があります。
仕組みについて特許を取得できれば、少々違うデザインであっても、仕組みが同じであれば特許権が及びます。
「デザインの保護⇒意匠制度」だけではなく…
「デザインの保護⇒特許制度」や「技術の保護⇒意匠制度」のように、広い視野で多角的に、知的財産制度の活用を検討することが大切と考えさせられる事例でした。

以上